Dinossauro com penas descoberto na China amplia debate sobre a evolução do voo

Imagem ilustrativa: reconstrução de Microraptor gui, outro microraptoríneo, e não da nova espécie. Arte de Fred Wierum, via Wikimedia Commons, sob licença CC BY-SA 4.0.

Um pequeno dinossauro com penas encontrado na China acrescentou evidências ao debate sobre a evolução do voo. A nova espécie, Norellraptor barsboldi, foi descrita em estudo publicado em 29 de setembro na revista Nature Communications.

O exemplar tem cerca de 57 centímetros de comprimento e conserva o esqueleto e vestígios da plumagem. A análise microscópica de um osso do antebraço indica que o animal tinha pelo menos três anos quando morreu.

Estruturas semelhantes, trajetórias diferentes

A espécie pertence aos microraptoríneos, pequenos dinossauros próximos das aves. Os pesquisadores identificaram 194 mudanças evolutivas nesse grupo; aproximadamente 30% também apareceram na linhagem das aves.

A diferença está na sequência dessas transformações. Alterações nas mãos surgiram antes de outras modificações nos microraptoríneos, enquanto as aves seguiram outra ordem. Segundo os autores, o resultado favorece a hipótese de que adaptações relacionadas ao voo se desenvolveram por caminhos independentes.

Fóssil preservado e perguntas em aberto

O material veio da Formação Jiufotang, do Cretáceo Inferior, na província de Liaoning. Conforme relatado pelo g1, um agricultor o encontrou perto de Lamadong, e o exemplar foi doado ao Museu da Universidade GEO de Hebei em 2023.

Os autores ressaltam que novos fósseis e estudos do crescimento ósseo serão necessários para investigar se esse padrão também ocorreu em outros parentes das aves. A descoberta amplia as evidências disponíveis, mas não encerra o debate.

Fontes: Wang e colaboradores — Nature Communications (2026) e g1.